SAOKAREBA – Bupati Luwu Timur, Irwan Bachri Syam, menegaskan Koperasi Desa/Kelurahan Merah Putih harus hadir untuk memperluas akses pasar dan memperkuat posisi ekonomi masyarakat, bukan mengambil ruang usaha pelaku UMKM.
Disampaikan Irwan saat membuka Pekan Expo Koperasi dan Usaha Mikro, Kecil dan Menengah (K-UMKM) Tingkat Provinsi Sulawesi Selatan 2026 di Lapangan Iniaku, Desa Sorowako, Kecamatan Nuha, Selasa (6/10/2026).
Acara dihadiri pelaku koperasi, UMKM, dunia usaha, dan tamu undangan dari 23 kabupaten/kota se-Sulawesi Selatan.
Irwan menjelaskan, pemerintah di bawah Presiden Prabowo Subianto menempatkan koperasi sebagai instrumen strategis pembangunan ekonomi rakyat melalui program Koperasi Desa/Kelurahan Merah Putih.
Secara nasional, program ini mendorong lebih dari 80 ribu koperasi menjadi pusat kegiatan ekonomi masyarakat, dengan lebih dari 1.000 koperasi telah beroperasi pada tahap awal.
77 Bangunan Rampung
Di Luwu Timur, dari total 128 desa dan kelurahan, sebanyak 77 bangunan fisik Koperasi Merah Putih telah rampung per 29 September 2026. Enam bangunan lainnya masih dalam pembangunan.
Penguatan koperasi juga dilakukan lewat sarana operasional. Sebanyak 68 koperasi telah menerima kendaraan operasional untuk mendukung distribusi barang dan hasil bumi warga, sedangkan 10 koperasi lainnya menunggu proses verifikasi tahap berikutnya.
“Alhamdulillah, Koperasi Merah Putih Luwu Timur masuk tiga besar terbanyak di Sulawesi Selatan,” ujar Irwan.
Selain itu, Luwu Timur memiliki sembilan Koperasi Nelayan Merah Putih yang diarahkan memperkuat ekonomi masyarakat pesisir dan sektor perikanan.
Terhubung dengan PANDU JUARA
Irwan mengatakan, pembangunan koperasi tidak berdiri sendiri. Pemerintah daerah ingin membangun satu rantai ekonomi yang menghubungkan potensi desa, produksi masyarakat, UMKM, koperasi, hingga pasar.
Pendekatan itu dikaitkan dengan Program PANDU JUARA (Pembangunan Desa Unggul, Maju dan Sejahtera) yang berfokus pada pengembangan komoditas unggulan desa. Setiap desa didorong mengenali kekuatan ekonominya masing-masing.
“Setiap desa harus mengenali kekuatan ekonominya sendiri. Ada desa yang unggul pada pertanian, perkebunan, perikanan, peternakan, pangan olahan maupun sektor lainnya,” jelasnya.
Untuk mendukung program tersebut, Pemkab Luwu Timur memberikan bantuan keuangan khusus Rp2 miliar per desa. Program ini mulai diterapkan sejak tahun lalu di 33 desa sebagai percontohan.
Koperasi sebagai Agregator
Irwan menegaskan, peningkatan produksi saja tidak cukup. Menurutnya, masyarakat dan pemerintah perlu mengetahui siapa pembeli, besar kebutuhan pasar, standar kualitas, biaya distribusi, serta bagaimana nilai tambah tetap dinikmati masyarakat.
“Pengembangan komoditas tidak cukup hanya dengan meningkatkan produksi. Kita harus mengetahui siapa pembelinya, berapa kebutuhan pasar, bagaimana standar kualitasnya, bagaimana biaya distribusinya, dan bagaimana nilai tambahnya dapat tetap dinikmati masyarakat,” katanya.
Dalam konsep Luwu Timur, Koperasi Merah Putih berperan sebagai agregator, bukan pesaing UMKM maupun pedagang kecil. Koperasi diharapkan mengumpulkan produk warga, mengonsolidasikan volume produksi, menjaga kualitas, membantu pengemasan, mengatur distribusi, dan membuka akses pasar yang sulit dijangkau pelaku usaha secara individual.
“UMKM tetap memproduksi dan berusaha, koperasi memperbesar pasar mereka. Koperasi tidak mengambil ruang ekonomi rakyat, tetapi memperluasnya,” tegas Irwan.
Menurutnya, pola tersebut memberi kepastian pasar bagi masyarakat sekaligus membangun basis transaksi yang kuat bagi koperasi.
“Dengan cara ini, masyarakat memperoleh kepastian pasar dan koperasi memiliki basis transaksi yang kuat,” tandasnya.
Melalui Pekan Expo K-UMKM Sulsel 2026, Irwan berharap gagasan tersebut tidak berhenti sebagai konsep, tetapi menjadi ruang bertemunya potensi usaha, membuka jejaring kemitraan, dan memperluas pasar produk masyarakat
